A pochi passi dal Residence San Michele a Varano Borghi, tra il lago di Comabbio e il lago di Varese, passando dal collegamento della pista ciclabile si costeggia la Palude Brabbia.
La Riserva naturale Palude Brabbia è una Riserva Regionale istituita dalla regione Lombardia nel 1984. La Provincia di Varese, che è l'ente gestore, ha dato la riserva in gestione alla LIPU nel 1994.
È una delle zone umide di maggiore importanza del nord Italia, ed è un importante sito di nidificazione e svernamento di molte specie di uccelli migratori.
È situata tra i bacini del Lago di Varese e del Lago di Comabbio, a sud-ovest della provincia varesina.
i grande importanza, sia per numero sia per specie presenti, è la fauna ornitica che conta circa 170 specie, stanziali e di migrazione. Tra le specie acquatiche sono presenti la rara Moretta tabaccata, nidificante con alcune coppie, il Beccaccino, la Canapiglia, il Tarabuso. Legate al canneto e alle formazioni a Salix cinerea si trovano diverse specie: la Salciaiola è la più importante e nidifica con numerose coppie, tra i rallidi la Schiribilla è rara mentre il Porciglione è molto comune ed è diventato il simbolo dell'Oasi. Nelle stagioni migratorie si possono osservare nove specie di anatre, tra cui la Marzaiola e il Mestolone. Nel zona meridionale della riserva è presente anche una numerosa colonia di ardeidi, con oltre cento coppie nidificanti tra Airone cenerino, Airone rosso e Nitticora. Tra i Passeriformi sono presenti il Pettazzurro e la Salciaiola, il Cannareccione, la Cannaiola e la Cannaiola verdognola nella vegetazione più folta.
Nelle zone boscose sono presenti diversi esemplari di picchi: il Picchio verde è il più comune, mentre è più raro osservare il Picchio rosso minore. Numerose sono anche le specie di rapaci diurni: Albanella reale, Falco di palude, Nibbio bruno, Sparviero, Poiana, Gheppio, Smeriglio, Lodolaio, Falco pellegrino e Falco pescatore nella stagione migratoria. Tra quelli notturni è stata rilevata la presenza di Gufo comune e Gufo di palude.
I mammiferi contano 28 specie: sono presenti il Topolino delle risaie, l'Arvicola d'acqua e del Toporagno acquatico; tra i mustelidi la donnola, la faina e di eccezionale importanza è la presenza consistente della puzzola che trova nell'area umida formata dai canneti della Palude e dei laghi circostanti, una delle poche aree in cui rifugiarsi. Onnipresente è la volpe. I pipistrelli popolano l'area con quattro specie.
Vera oasi per gli amanti della natura, la Palude Brabbia è accessibile liberamente e gratuitamente a piedi e in mountain bike, con l’accortezza di munirsi di scarponi o stivali e di tenere i cani al guinzaglio. Presenta diverse torrette di avvistamento per avere visione di un vasto assortimento di flora e fauna per fotografi, birdwatchers e semplici curiosi. Sono frequenti anche numerosi eventi per visitare la palude Brabbia accompagnati da esperti o eventi a tema, come quello serale per scoprire le lucciole e gli animali della notte in Maggio e Giugno o il campo estivo “Giovani Guardiaparco”, che nei mesi di Agosto e Settembre permette ai più giovani di immergersi nella natura della Palude Brabbia prima di tornare sui banchi di scuola.
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